Sometimes a book

Synopsis
Que seriez-vous prêt à sacrifier pour vous souvenir ?
Un jour, en Inde, un homme perd son ombre – un phénomène que la science échoue à expliquer. Il est le premier, mais bientôt on observe des milliers, des millions de cas similaires. Non contentes de perdre leur ombre, les victimes perdent peu à peu leurs souvenirs et peuvent devenir dangereuses.
En se cachant dans un hôtel abandonné au fond des bois, Max et son mari Ory ont échappé à la fin du monde tel qu’ils l’ont connu. Leur nouvelle vie semble presque normale, jusqu’au jour où l’ombre de Max disparaît…
Situé dans une Amérique tombée de son piédestal, où nul n’échappe au danger, Le Livre de M raconte l’incroyable destin de gens ordinaires victimes d’une catastrophe mondiale extraordinaire.

Un récit post-apocalyptique classique…

…Mais qui transcende les codes de la science-fiction

Si la survie est une question centrale du roman, il va bien au-delà de ça proposant également une réflexion très poussée autour de la mémoire et des souvenirs et par extension de l’identité. Outre ces questionnements, le récit tend également vers le fantastique évoquant d’abord des légendes indiennes dans lesquelles il est également question d’ombre, puis d’étranges pouvoirs que semblent développer les sans-ombres. De plus, l’autrice ne montre absolument aucune volonté d’expliquer scientifiquement ce phénomène de perte d’ombre et préfère l’utiliser comme prétexte pour poser ces questionnements et développer un côté mystique au récit qui devient très poussé dans les dernières pages. Cette sorte de magie est assez déroutante et pas forcément facile à accepter pour ceux qui s’attendaient à une explication plus rationnelle de la perte d’ombre. Mais l’autrice nous emmène dans de nouveaux rivages vers lesquels il vaut mieux réussir à se laisser porter. 

Récit post-apocalyptique, fantastique, réflexion philosophique si tout cela résume bien Le Livre de M, on ne peut pas l’évoquer sans ajouter la puissante histoire d’amour qui anime ces lignes. Car au centre du récit se trouve un couple, Max et Ory et le roman débute alors que Max vient de perdre son ombre. On suit ensuite le personnage de Max à travers des enregistrements audio. Elle, qui a décidé de s’enfuir de chez elle avant de perdre la mémoire, s’enregistre chaque jour et nous livre le quotidien d’une sans-ombre. C’est le personnage que j’ai préféré et qui incarne le plus la profondeur de la réflexion philosophique de ce récit. On vit à ses côtés la lente perte de ses facultés cérébrales, la narration particulière offrant une grande proximité avec ce personnage. Elle s’accroche de toute ses forces à ses derniers souvenirs avec Ory et nous livre un récit poignant. De son côté, Ory fait le choix de partir à la recherche de sa femme et de prendre tous les risques pour la retrouver. Peng Shepherd nous montre bien à travers ces deux personnages le drame que la perte de l’ombre engendre à la fois pour la personne qui la subit, mais aussi pour la personne qui partage son quotidien. D’autres personnages apportant tous leur part à la réflexion globale gravitent également autour d’eux et tous sont très réussis. 

« Ory ! Mon Ory. J’ai tellement de choses à te dire et le temps me manque. J’ai mal partout – une sorte de tiraillement horrible et creux. Chaque minute qui passe est un orage et je suis au centre, à me défaire. Je n’arrive presque plus à respirer. Quand tu oublies tout, est-ce que tu vas au même endroit que quand tu meurs ? 

Le Livre de M est ainsi un roman poignant, un conte dramatique qui dépeint avec beaucoup de finesse et de cruauté la perte progressive de son identité. Il y a peu de joie dans ces pages, et la fin n’offre pas de faux happy-end qui aurait dépeint avec le reste. Bien au contraire, le roman se termine de manière aussi belle que tragique apportant une conclusion parfaite à ce grand roman.  

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