Tous les pires scénarios du dérèglement climatique se sont réalisés : la planète est devenue une cuvette irrespirable, à l’air vicié et aux températures caniculaires, tandis que les océans acides grignotent les dernières terres émergées. Le monde est foutu.
Biohackers le jour et musiciens punks la nuit, Charlie et Parker vivent dans un Londres marécageux sous le contrôle de multinationales. La bière qu’iels ne volent pas, iels la paient avec le fric récolté par la vente des bio-augmentations que fabrique Charlie pour les trois factions de la ville : les Vertxs, qui tentent de sauver le monde ; les Bleuxs, qui cherchent à se faire un max de blé ; et les Noirxs, qui attendent la fin.
Lorsqu’un groupe d’activistes les engage pour faire tomber un milliardaire véreux, iels mettent le doigt dans un engrenage complexe qui les forcera à reconsidérer leurs convictions. Du nihilisme de Charlie ou de l’idéalisme de Parker, lequel sortira vainqueur ?
« Nous sommes la Légion Lourde, dit la bosse. Et nous avons un job rien que pour vous. Trois jobs, en réalité. Tuer le Fantôme, voler la fleur, sauver le monde. Qu’est-ce que vous en dites ? »
Tel est le programme dans lequel nous emmène Extrêmophile. Ce roman explosif aux accents punk se déroule dans un Londres futuriste et embrumé. Dans cette atmosphère lourde et irrespirable, une joyeuse bande de biohackers, Charlie, Parker et Zoot, tente de survivre alors que leur monde a été dévasté par le réchauffement climatique et les maladies. Pour cela, augmentations biologiques et thérapies géniques sont devenues leur terrain de jeu, enfin surtout celui de Charlie, scientifique du groupe. Mais c’est aussi le domaine de prédilection de milliardaires bien plus véreux qui profitent du système, de la misère humaine et de l’évolution de la médecine pour mener toutes sortes d’expérimentations. Alors, quand un puissant groupe d’activistes propose à Charlie, Parker et Zoot de renverser le système et par la même occasion de se venger d’anciennes connaissances, comment refuser ? C’est enfin l’occasion pour eux de mener des actions concrètes pour ce monde qui dépérit et que beaucoup ont déjà abandonné.
Les personnages sont l’un des grands points forts du roman. L’auteur a su créer un véritable lien entre Charlie, Parker et Zoot. On ressent le poids des années qu’ils ont vécues ensemble, les blessures qu’ils tentent de résorber, mais qui continuent de guider leurs pas. Ils naviguent entre sciences le jour et musique punk la nuit, nous faisant tournoyer dans une ambiance aussi fun que désespérée. Ils côtoient également une belle palette de personnages secondaires, tous variés et bien caractérisés. Extrêmophile met ainsi en scène une très belle diversité de personnages, nous permettant de suivre des protagonistes queers, vegans qui boivent du thé et font de la musique punk ! Il y a aussi un très beau travail de traduction de la part de Marie Koullen pour utiliser l’écriture inclusive neutre sur les chapitres du point de vue de Charlie sans que cela ne gêne jamais la fluidité du récit, mais respecte parfaitement la personnalité des personnages.
Les personnages sont d’autant plus touchants qu’Extrêmophile est un roman de héros ordinaires. Des gens simples, passionnés, blessés qui réussissent à vivre pleinement malgré la folie dans laquelle le monde a basculé. Leur combat a quelque chose de vivifiant, il redonne de l’espoir pour affronter la réalité et du courage pour lutter contre les inégalités.
À ce titre, le roman est parfois dur, brutal. Il ne cache pas la réalité, l’absolue dévastation dans laquelle le monde est tombé et duquel il ne relèvera pas, l’horreur des expérimentations qui sont menées sur des êtres humains. Mais c’est aussi un roman plein d’espoir, sombre et solaire à la fois, qui met un grand coup de pied dans le système et les oppressions. Ainsi, le body horror, les larmes et le deuil côtoient la musique, la joie et les rires.
Extrêmophile n’est pas forcément un roman qui déploie une intrigue très élaborée, mais c’est un puissant roman de révolte qui fonctionne parfaitement grâce à son dynamisme, son ton à la fois piquant et désenchanté et à ses personnages touchants. Pour ne rien gâcher, le récit fait la part belle aussi bien aux sciences qu’aux arts, de quoi mettre tout le monde d’accord pour aller briser le capitalisme !
Finalement, Extrêmophile est un excellent roman de révolte punk qui redonne de l’espoir pour se battre contre ceux qui exploitent la planète et l’humanité jusqu’à leurs dernières limites. Récit porté par d’excellents personnages queers plein de fougue, de doutes et de colère, il nous embarque dans une ambiance survoltée pour sauver ce qu’il reste d’un monde dévasté.
Roman reçu en service de presse des éditions Argyll que je remercie
Extrêmophile
Auteur : Ian Green
Traduction : Marie Koullen
Couverture : Xavier Collette
Maison d’édition : Argyll
Genre : Science-fiction
Date de publication française : 2 Octobre 2026
Nombre de pages : 336 pages
Prix : 24,90 € (broché) / 12,90 € (numérique)
