Sometimes a book

Synopsis

Sur la planète Lisle, vivent les Cian, peuple pétris de traditions et proche de la nature, et pourtant passé maître dans l’art du génie génétique. Alors qu’il y séjourne, Joseph Farber, un Terrien, rencontre Liraun Jé Genawen, une Cian, pendant la cérémonie de l’Alàntene, la Pâque du solstice d’hiver.
Ces deux êtres à la marge de leur propre société vont s’éprendre follement, Joseph allant même jusqu’à accepter des modifications génétiques afin de s’unir selon la coutume à celle qui deviendra sa femme. Mais les non-dits, les malentendus et la haine que provoque leur couple les mèneront inéluctablement au drame.

Le choc des cultures

Dans l’intimité d’un couple

Sous la plume délicate et sensorielle de Gardner Dozois, c’est la naissance et l’évolution d’un couple qui nous est raconté dans Étrangers. La relation entre Joseph et Liraun démarre de manière très intense et si elle est au départ purement physique, elle évolue vers quelque chose de plus sérieux, engendrant beaucoup de désapprobation autant du côté Cian que Terrien. Mais les deux amants maudits, électrons libres, chacun un peu en marge de sa propre société, s’entêtent. En réalité, le sacrifice semble d’abord venir du côté de Joseph qui va jusqu’à subir de surprenantes transformations pour être accepté par les Cians. Liraun est un personnage plus effacé qu’il est très difficile de cerner. On ne la connaît qu’à travers la vision de Joseph, spectre qui nous semble de plus en plus faussé à mesure des barrières invisibles se dressent entre eux. Les disputes et les incompréhensions s’accumulent, et on assiste impuissant à l’évolution de ce couple qui ne parvient pas à s’accorder, qui ne réussit pas à utiliser sa différence comme une force. Malgré leur amour, Joseph et Liraun restent toujours des étrangers l’un pour l’autre. 

On retrouve un côté réellement intemporel dans cette réflexion autour du couple et de la société. Liraun est le symbole d’une société patriarcale extrême que j’ai trouvée très bien décriée dans le récit. L’auteur nous met également face aux plus profonds comportements humains qui finissent toujours par reprendre le dessus. L’égoïsme, l’arrogance, la puissance des préjugés, le fait d’écouter sans entendre sont intelligemment mis en scène dans une intrigue lente et mélancolique jusqu’à un final inévitable et pourtant glaçant. 

En bref

Étrangers est un récit à la fois lent et puissant qui nous emmène vers une tragédie que l’on pressent sans pouvoir l’éviter. Il met parfaitement en scène la confrontation de deux cultures et le dialogue de sourd qui s’installe. Il interroge ainsi sur l’esprit humain, mais également sur l’évolution d’une société. Le lecteur est plongé dans l’intimité d’un couple qui malgré sa passion puissante demeure des étrangers. Les incompréhensions vont inévitablement mener à un drame profond, symbole puissant d’une société malade et d’un esprit humain mégalomane et rempli de préjugés.