Sometimes a book

« Pour vous qui avez besoin de souffler. »

Un jour, la vie de Dex, moine de thé, est bouleversée par l’arrivée d’un robot qui, fidèle à une très vieille promesse, vient prendre des nouvelles de l’humanité. Il a une question à poser, et ne rejoindra les siens qu’une fois satisfait de la réponse. La question : « De quoi les gens ont-ils besoin ? »
Mais la réponse dépend de la personne à qui on parle et de comment on pose la question.
Dans ces romans qui ont conquis d’emblée les cœurs et les esprits, Becky Chambers met en scène nos doutes au quotidien : dans un monde où les gens ne manquent de rien, à quoi sert d’avoir toujours plus ?

Je ne suis pas forcément une grande adepte du courant de SF ou fantasy positive et j’ai d’ailleurs eu du mal avec la série des Voyageurs de Becky Chambers dont je n’ai lu que le premier tome. Néanmoins, j’apprécie certaines idées abordées par l’autrice et j’avais envie de la découvrir dans un format plus court qui me permettrait peut-être de mieux apprécier ce genre. Je me suis donc lancée dans son dyptique Histoires de moine et de robot et j’ai effectivement préféré redécouvrir l’autrice dans ce format.

Le premier tome, Un Psaume pour les recyclés sauvages, nous emmène à la rencontre de Dex, un moine de thé, un peu perdu dans son quotidien et qui cherche sa place tout d’abord dans le métier de moine de thé, puis de manière plus vaste dans le monde qui l’entoure. Il va décider de faire une pause et de partir pour une quête solitaire et spirituelle durant laquelle il va croiser un robot doté de conscience, Omphale, qui a de son côté décidé de partir à la découverte de l’humanité. Cette rencontre inédite entre un humain et un robot va bouleverser la perception des choses pour Dex et l’amener vers de nouvelles perspectives et manières de penser. Ce premier tome aborde des thématiques centrées autour des différences, du respect pour ces différences et de la richesse liée au fait de rencontrer des individus issus d’autres cultures et milieux. Il interroge également sur la notion de besoin et sur le but de la vie en se demandant de quoi on pourrait avoir besoin dans une société utopique où on ne manque de rien. Le personnage de Dex montre d’ailleurs parfaitement qu’on peut légitimement se sentir mal et se remettre en question dans une vie en apparence parfaite.

Dans le deuxième tome, Une prière pour les cimes timides, Becky Chambers adopte un ton moins intimiste pour s’ouvrir davantage sur le monde, le collectif et l’humanité. Omphale qui ne connaissait que Dex va découvrir d’autres humains, que ce se soit des personnes accueillantes ou d’autres plus réfractaires à la technologie. Il va s’ouvrir à leur mode de vie et de fonctionnement, très loin de ce qu’il imaginait. Ainsi ce deuxième tome aborde des thématiques plus vastes et des questionnements sur l’origine de l’émergence de la conscience intelligente, la manière dont on transforme la nature et, de manière plus pragmatique, il interroge sur la vie en communauté, les relations intrafamiliales et ce dont on a besoin pour vivre.

À partir de ce robot qui découvre l’humanité et de ce moine de thé un peu perdu, plein de petites réflexions sont lancées au fil des deux tomes sans forcément qu’elles soient extrêmement développées et sans que l’autrice ne se sente le besoin de toujours y apporter des réponses. Becky Chambers sème finalement des petites graines pour initier une réflexion sur le monde qui nous entoure, l’écosystème, la société et l’humanité. Si dans le premier tome, l’ambiance du récit donne l’impression d’un cocon dans lequel on peut réfléchir à la vie et philosopher sans crainte du monde extérieur, le deuxième ramène à la réalité, tout en restant dans ce courant de science-fiction positive et sans s’éloigner de l’univers utopique dépeint dans le récit. Histoires de moine et de robot nous offre ainsi un récit émouvant et contemplatif d’avantage porté sur le dialogue et la réflexion et ouvert sur un univers poétique complètement reconnecté avec la nature.

J’ai eu une préférence pour le premier tome, pour son ambiance plus intimiste et mélancolique et pour les thématiques abordées. Le deuxième tome fait d’avantage l’apanage de bons sentiments, ce qui est justement ce que j’apprécie moins dans ce type de récits. Néanmoins, les deux tomes forment un tout et, de manière générale, ce que l’on retient de ce dyptique, c’est la relation touchante qui s’installe entre Dex et Omphale et leur parcours initiatique qui ouvre les yeux sur le monde sans donner de leçon, mais en apportant au contraire une réflexion ouverte. Un diptyque qui nous donc invite surtout à ralentir et à regarder autrement le monde qui nous entoure.

D’autres avis : Laird Fumble – Le Nocher des livres – Ma lecturothèque – Les chroniques du chroniqueur – Tachan – Navigatrice de l’imaginaire – Etemporel – Yuyine – Fourbis & têtologie – Ombrebones – Lectures du Panda – L’épaule d’Orion

---

Histoires de moine et de robot
Tome 1 : Un psaume pour les recyclés sauvages
Tome 2 : Une prière pour les cimes timides

Autrice : Becky Chambers
Traduction : Marie Surgers
Couverture : Jeff Langevin (intégrale) / Feifei Ruan
Maison d’édition : L’atalante
Genre : Science-fiction
Publication française : 8 mai 2025 (intégrale)
Nombre de pages : 248 pages (intégrale)
Prix : 22,50 € (intégrale) ou 13,50 € par tome

---