Sometimes a book

Dans leur entresol des quartiers est de Vancouver, Kevin et Amber, la trentaine désenchantée, végètent sur leur canapé. Pour Kevin, le projet de vie est assez clair : cultiver leurs plants de cannabis et s’engager à aller nulle part, ensemble. Mais face à l’effondrement général, Amber a besoin d’idéal et d’action. Elle a besoin d’espace. Ainsi s’inscrit-elle au casting de MarsNow™, nouvelle émission de téléréalité entre Survivor et Star Trek, qui entend élire le couple idéal à envoyer sur Mars pour rendre la planète rouge habitable. Un improbable aller sans retour, à remporter à force de likes et de followers.

Pour la rentrée littéraire, les éditions Rivages nous proposaient leur nouveau roman de science-fiction, Girlfriend on Mars, un récit pop, mais aussi une satire sociétale et écologique, qui nous plonge au coeur d’une nouvelle émission de téléréalité dont la vocation est d’envoyer les deux premiers êtres humains vivre sur Mars.

Girlfriend on Mars est construit via une alternance de chapitres du point de vue de deux personnages : Kevin et Amber. Amber, tout d’abord, est une femme d’une trentaine d’année qui a subitement décidé de participer à l’émission MarsNow et donc de tenter sa chance pour partir sur Mars. Kevin est son actuel petit ami qui va voir sa vie bouleversée par la décision d’Amber. 

Si le récit propose un concept intéressant avec cette émission de téléréalité qui va former des candidats de toutes nationalités à partir vivre sur Mars, le tout sous le regard de millions de téléspectateurs, Girlfriend on Mars est avant tout un récit centré sur la romance et sur l’émancipation des deux personnages principaux. Car finalement, si les étapes de casting et le déroulé du jeu MarsNow nous sont décrits dans les grandes lignes et qu’on ressent la critique sociétale qui plane derrière, cet aspect est plutôt en second plan et reste même sous-exploité. C’est avant tout l’évolution du couple Amber/Kevin qui est au centre du récit. Le roman nous plonge ainsi dans l’intimité de ces deux personnages qui sont tous les deux perdus et désabusés à leur manière. Amber a besoin de remettre en question toutes ses certitudes, Kevin lui voit toutes ses certitudes être remises en question alors qu’il pensait vivre la parfaite vie monotone dont il rêvait. Les personnages vont passer par une grande palette d’émotions et apprendre à vivre l’un sans l’autre.

Girlfriend on Mars est un récit pop, plein d’humour satirique et résolument moderne que ce soit du fait de l’époque dans laquelle il se déroule, que dans les références et les questionnements des personnages. Les personnages sont dans une remise en question globale, comme s’ils vivaient une deuxième adolescence, remettant en question tous leurs choix de vie et la manière dont ils se sont construits. Ainsi il y a des questionnements sur le couple traditionnel, sur nos choix et nos modes de vie vis-à-vis de l’environnement et de la planète, sur la recherche d’un sens à la vie, sur l’influence et la popularité. Le rythme vif et incisif sans aucun temps mort, le ton résolument cynique et l’atmosphère oscillant toujours entre le tragique et l’humour rendent ce roman agréable à lire. Le dénouement est également très réussi, accentuant encore le cynisme général. Néanmoins, les personnages et les situations sont volontairement caricaturales pour accentuer le trait et le cynisme du roman, et les états d’âme des deux personnages sont surdéveloppés par rapport au reste. Le roman manque donc parfois d’équilibre et de finesse même si le ton est toujours assumé.

 Girlfriend on Mars est donc un récit de science-fiction au ton tragi-comique qui nous plonge dans l’intimité dans couple désabusé qui n’avance plus dans la même direction, l’une rêvant de mars l’autre de son appartement duquel il ne sort jamais. Le roman est centré sur les états d’âme des deux personnages avec une bonne dose de cynisme, mais est également une satire écologique et sociétale qui touche son but, mais manque parfois de finesse dans l’exécution. 

Roman lu dans le cadre d’un service de presse envoyé par les éditions Rivages que je remercie