Sometimes a book

Dernier roman de l’année 2023 à paraître dans la récente collection Rivages Imaginaire et premier roman de science-fiction coréenne à paraître en France, L’Odyssée des étoiles est en réalité la réunion de trois nouvelles formant un ensemble cohérent autour de thématiques communes.

Le lien est particulièrement fort entre les deux premières nouvelles, Je t’attends et Je viens vers toi, deux récits épistolaires qui se répondent de manière très réussie. La première nouvelle est composée des lettres envoyées par un homme à sa future épouse. Cet homme est ce qu’on appelle un voyageur du temps, il utilise le voyage spatial afin de traverser le temps et d’arriver plus vite au jour de son mariage. Seulement son voyage va être sans arrêt contrarié et l’éloigner sans cesse de sa fiancée. Le deuxième texte est la réponse aux lettres envoyées dans la première nouvelle. On se retrouve cette fois-ci du côté de la fiancée et on découvre son point de vue et ce qui lui est arrivé durant tout ce temps. Kim Bo-Young réussit à nous faire lire la même histoire de deux points de vue différents sans jamais tomber dans un schéma répétitif. Au contraire, les deux histoires se répondent d’une très belle manière comme un écho de l’une à l’autre qui réussit à surprendre et à émouvoir.  Si j’avais peur de l’aspect romantique de ce texte et qu’il est vrai que les personnages amoureux sont parfois un poil niais à mon goût, on ne tombe pas dans la caricature. Au contraire, le résultat est fin et permet une réflexion délicate sur le temps et le but de nos existences.

La dernière nouvelle est un fix-up de quatre histoires qui tranchent avec les deux premières nouvelles. On se retrouve très longtemps après l’histoire des deux fiancés dans un récit à la forme plus classique qui nous raconte l’histoire d’un homme qui traverse lui aussi le temps et l’espace, mais sur des périodes bien plus longues. Cette dernière nouvelle se veut plus scientifique abordant de nombreuses théories autour de la vitesse de la lumière, de l’évolution démographique de la Terre, du voyage dans le temps. Cette troisième nouvelle perturbe, car il manque une continuité entre les parties 1 et 2 et cette dernière, rendant la lecture abrupte. Et pourtant, après la lecture et en observant l’œuvre de manière globale on se rend compte que toutes les nouvelles abordent des thématiques communes qui se répondent et forment un tout cohérent.

Chaque nouvelle montre à son échelle l’évolution de la Terre et le besoin de retourner chez soi, le tout à travers une réflexion sur la notion de temps. Les nouvelles 1 et 2 abordent ces thématiques de façon plus intimiste et pessimiste sur une période beaucoup plus restreinte à l’échelle de la planète. La troisième partie les aborde de manière plus fataliste, montrant le cycle continu de l’existence à travers une approche plus scientifique et sur une échelle de temps bien plus large. Ce qui ressort finalement de ce récit protéiforme est l’aspect cyclique de l’existence : comme la lumière qui finit toujours par revenir jusqu’à la Terre, l’être humain tend toujours à revenir à son point de départ. L’Odyssée des étoiles montre ainsi l’importance pour l’humain d’avoir un lieu qu’il considère comme chez lui auquel il finit par revenir inexorablement quelle que soit la distance parcourue. Et derrière toute cette réflexion, le récit pose surtout une grande question : quel est le but de l’existence ?

« Le Soleil va sans doute exploser et le système solaire s’éparpillera en mille morceaux ici et là. Mais pour autant, nous n’avons nulle part d’autre où aller. Nous avons atteint notre destination finale. Alors maintenant, il ne nous reste plus qu’à rentrer à la maison. N’est-ce pas l’instinct de tous les vivants ? Cet éternel besoin de retour ? »

Finalement, j’ai beaucoup aimé les questionnements philosophiques posés par ce roman et la manière dont les textes finissent tous par se répondre. Si les thématiques mentionnées vous intéressent, je vous invite également vivement à parcourir à travers ses pages l’espace et le temps, une expérience étonnante qui vous apportera peut-être une nouvelle façon de voir le monde. 

Roman reçu dans le cadre d’un partenariat non rémunéré avec les éditions Rivages que je remercie