Sometimes a book

Deuxième roman de l’auteur français Etienne Cunge à être publié aux éditions Critic après Légendes d’Agrégats, Symphonie atomique est un thriller écologique qui nous emmène à la fin du XXIe siècle alors que la Terre a connu un effondrement climatique. L’auteur, biologiste de formation, a une grande expérience dans le domaine du développement durable pour de grands projets d’urbanisme et des sociétés, autant dire que lorsqu’il dépeint un monde dystopique où les hommes tentent de survivre à une immense crise climatique, il sait de quoi il parle.

Le roman met tout de même une centaine de pages à réellement se mettre en place, présentant la situation géopolitique complexe ainsi que les différents protagonistes dont les points de vue vont s’alterner. Si cette mise en place m’a semblé longue et légèrement trop clichée à mon goût dans les thématiques abordées, l’intrigue de Symphonie atomique a tout de même finit par prendre son envol et par me convaincre. La plume incisive d’Etienne Cunge nous offre ainsi une belle montée en puissance et la tension qui s’installe ne se relâche plus jusqu’à la fin du roman nous offrant un véritable page turner. En réalité, Symphonie atomique est construit à la manière d’un film catastrophe, très visuel et porté sur l’action et les dialogues, il nous coupe le souffle puis ne relâche plus la pression jusqu’à un final plus optimiste que ce à quoi on aurait pu s’attendre.

Car Symphonie atomique est un roman qui aborde des thématiques graves et met les personnages dans des situations dramatiques que ce soit au niveau de la conjecture écologique mondiale ou de la tension entre les Etats entraînant la menace d’un conflit atomique imminent. Ajoutez à cela des débuts de chapitre consacrés à Radio Collapse, une émission décrite comme étant « la fréquence de la fin du monde » et on obtient un roman très noir dans lequel l’humanité a bien des difficultés à survivre. Pourtant tout n’est pas aussi sombre qu’il n’y parait et Etienne Cunge réussit à contrebalancer les pessimisme ambiant grâce à son dénouement doté de notes d’espoir, mais aussi à ses personnages pour certains très humains attachants, dont on comprend aisément les motivations. 

Symphonie atomique est ainsi un thriller efficace et divertissant qui nous tient en haleine nous emmenant aussi bien dans l’espace au sein des stations orbitales remplies d’ogives nucléaires que sur Terre où l’espionnage et les jeux politiques internationaux font rage. La thématique écologique du roman aurait pu être plus développée, elle m’a semblé être une toile de fond et l’auteur ne rentre jamais vraiment dans les détails des conséquences écologiques que l’effondrement climatique a provoquées. Le roman est plus porté sur l’action que sur le développement d’un univers, préférant le divertissement à une véritable critique acerbe de notre société, évitant au passage de donner des leçons de morale. Etienne Cunge choisit également un dénouement doté de notes d’espoir qui n’était pas forcément le plus réaliste, mais qui reste nuancé et maîtrisé.

Symphonie atomique est ainsi un thriller écologique très efficace qui, malgré une mise en place un peu longue, nous happe pour ne plus nous laisser souffler jusqu’au dénouement. Doté d’un rythme effréné et d’un pessimisme ambiant, le récit nous emmène au cœur de conflits planétaires aux enjeux dramatiques. Loin d’être moralisateur, le récit se veut surtout être un excellent divertissement dont le dénouement réussit même à intégrer quelques notes d’espoir. 

---