Sometimes a book

Très chers téléspectateurs, bienvenue dans cette nouvelle saison de Noblesse Oblige !
La révolution de 1789 n’ayant pas abouti, la France est dirigée par le Roi Louis XXI. La monarchie autoritaire s’assure néanmoins le soutien du peuple en mettant en scène son faste et sa cour dans des émissions de téléréalité. Noblesse oblige est la plus regardée d’entre elles.
On y suit chaque année une poignée de jeunes roturières élues, à qui l’on offre la chance de rencontrer de grands héritiers et de faire un mariage avantageux. Gabrielle, secrètement antiroyaliste, apprend qu’elle fait partie des candidates. Une occasion rêvée d’infiltrer la monarchie et de dénoncer ce qui se cache sous le vernis de la cour. Or ce qu’elle va découvrir va bien au-delà de ce qu’elle pouvait imaginer…

Noblesse oblige est le premier tome d’un diptyque de science-fiction orienté young adult qui pourrait faire office de réécriture française de la saga La Sélection de Kiera Kass en mêlant histoire et téléréalité.

Le concept du récit, imaginant une France où la monarchie aurait perduré après l’échec de la Révolution, offrait un potentiel très intéressant, notamment à travers cette téléréalité réunissant des roturières et de jeunes nobles pour former des couples et éloigner les risques de consanguinité. Malheureusement l’univers manque de cohérence pour que l’on croit à cette France monarchique modernisée. Ainsi les éléments historiques et technologiques semblent juxtaposés sans réelle logique sociale ou économique : les éléments technologiques nécessaires à une télé-réalité (caméra, voiture, télévision, micro…) existent, mais sans qu’on comprenne comment ils s’inscrivent dans une société restée figée dans les mœurs du XVIIe et XVIIIᵉ siècles, alors même que le roi au pouvoir est Louis XXI, nous emmenant donc de nombreux siècles après cette époque. Ce décalage constant et l’absence d’évolution logique de la société empêche de croire pleinement à cette uchronie, qui paraît davantage décorative que structurée et en devient simplement anachronique.

Néanmoins, on le comprend bien vite, le but du récit n’était pas de construire un univers crédible, mais de proposer un divertissement en plaçant la noblesse dans un univers de télé-réalité et, à ce titre, le roman tient ses promesses. Noblesse oblige est un récit prenant et bien rythmé qui réussit parfaitement à décrypter les coulisses d’une émission de téléréalité en montrant bien la différence entre le paraître et la réalité. Comme le découvre rapidement l’héroïne, Gabrielle, propulsée figure la plus populaire du programme, tout est écrit d’avance : ce qui semble émouvant et spontané à l’écran n’est souvent qu’une scène scénarisée et répétée des dizaines de fois. Les couples qui se forment sont tout aussi factices que le reste et c’est là le grand point fort du roman : ne pas s’engouffrer dans la facilité d’une romance niaise et déjà vue, mais bien montrer l’envers du décor et renverser le pouvoir de l’intérieur. Car oui Gabrielle déteste la monarchie et est bien décidée à jouer le jeu pour mieux la détruire.

Là où le roman surprend agréablement, c’est aussi dans la violence qui s’en dégage. L’autrice n’hésite pas à montrer les aspects les plus sombres du pouvoir et de la cour, sans édulcorer les drames ni protéger ses personnages. Ce choix, plus audacieux qu’il n’y paraît, apporte un contrepoint bienvenu à la légèreté apparente du concept. Pour de grands lecteurs habitués du genre, le roman se révélera sûrement trop classique et prévisible dans le déroulé de son intrigue, d’autant plus qu’il souffre d’importantes facilités scénaristiques et d’un personnage antagoniste assez peu crédible dans ses réactions qui paraissent peu compatibles avec sa position hiérarchique. Néanmoins, je conseille vivement ce premier tome pour la cible ado/young adult qui apprécieront l’aspect très divertissant de cette téléréalité. J’aurais personnellement adoré découvrir ce roman adolescente, puisque les récits osant la violence plutôt que la romance pour cette cible sont rares. À noter tout de même la présence de scènes violentes donc, mais aussi explicites, ce premier tome n’est donc pas à mettre entre les mains de lecteurs trop jeunes non plus.

En résumé, Noblesse oblige propose une intrigue bien menée et rythmée, mais souffre d’un univers uchronique manquant de cohérence et de quelques facilités narratives. L’ensemble demeure néanmoins très divertissant et pertinent, en nous plongeant dans les coulisses d’une téléréalité où le paraître et la manipulation priment sur la sincérité. L’autrice ose en outre privilégier la violence à la romance, choix rare dans ce genre de récit, qui apporte une vraie tension dramatique et renforce la portée sociale du roman.

Livre reçu dans le cadre d’un service de presse

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Noblesse Oblige
Autrice : Maiwenn Alix
Illustration : Germain Barthélémy
Maison d’édition : Slalom / Pocket
Genre : Science-fiction
Publication : 8 février 2024
Nombre de pages : 413 pages
Prix : 18,95 € (broché) / 9,90 € (poche) / 6,99 € (numérique)