Sometimes a book

Phèdre nó Delaunay est la courtisane la plus convoitée de Terre d’Ange. La tache vermillon qui brille dans son oeil gauche est le signe d’un don très rare, perfectionné dès son enfance sous la tutelle du noble Anafiel Delaunay : celui d’éprouver du plaisir dans la souffrance. Grâce à lui, elle recueille pour la couronne les confidences des membres des grandes maisons du Parlement, des descendants d’Elua, et de bien d’autres puissants du royaume. Lorsqu’elle découvre qu’un complot menace sa patrie, elle n’a d’autre choix que de passer à l’action.

La marque est le premier tome d’une trilogie de fantasy éditée en France depuis 2008 par les éditions Bragelonne et récemment repris en poche chez Folio. 

Kushiel est une trilogie de fantasy sulfureuse mettant en scène une courtisane, Phèdre, qui se sert de son charme pour influencer des esprits haut placé et déjouer des complots politiques. Dans ce premier tome on découvre la naissance de ce personnage autant d’un point de vue littéral que métaphorique. On suit en effet Phèdre depuis sa naissance et on découvre comment elle va embrasser son destin de courtisane au service du noble Anafiel Delaunay. On découvre également la manière dont elle va se faire une place dans le monde, se fondre parmi les plus puissants en utilisant ce qui peut considérer comme un don ou une malédiction. Car Phèdre n’est pas une simple courtisane, elle est marquée par le signe de Kushiel, une marque rouge dans son œil, symbolisant le fait qu’elle ne prend du plaisir que dans la souffrance. C’est ainsi qu’elle va jouer avec les figures les plus dangereuses du Royaume de Terre d’Ange au péril de sa propre vie.

Le premier tiers du récit sert de mise en place autant pour le personnage de Phèdre dont on découvre l’enfance puis l’apprentissage de son rôle de courtisane/espionne que pour l’exposition de l’univers. C’est la partie que j’ai trouvée la plus intéressante, on découvre un monde complexe, rempli de nombreux personnages dont chacun semble jouer un rôle particulier sur l’échiquier politique. L’évolution de Phèdre est fascinante à découvrir et l’autrice gère très bien cette partie qui aurait pourtant pu se révéler délicate. Les scènes sulfureuses sont très bien décrites avec finesse et sans détails excessifs. Si Kushiel reste à destination d’un public averti du fait de ces scènes mêlant plaisir et violence, rien n’est jamais gratuit et chacune d’entre elle permet réellement de faire avancer l’histoire. Ainsi le jeu politique qui se joue est assez fascinant, même s’il n’est pas toujours aisé de s’y retrouver au début de ce tome. 

Si j’ai donc beaucoup apprécié le premier tiers du récit, la suite m’a moins convaincue. À la fin de ce premier tiers, un énorme basculement provoque un chavirement total de l’intrigue. Une grande partie des personnages sont balayés de l’échiquier et l’intrigue prend alors une tournure beaucoup plus linéaire et classique. La complexité promise au départ disparaît alors pour laisser place à une intrigue très sympathique à lire, mais assez convenue pour une personne ayant déjà lu beaucoup de fantasy. De plus, de nombreux questionnements primordiaux autour de la sexualité ne sont jamais abordés : comment les courtisanes font-elles pour ne pas tomber enceintes ? Comment gèrent-elles leurs règles et se protègent-elles des maladies et infections ? L’autrice, sûrement par facilité, décide simplement de faire comme si ces problématiques n’existaient pas, ce qui ne m’a pas permis de trouver le récit crédible. J’ai sûrement été beaucoup trop influencée par les avis élogieux autour de cette trilogie et m’attendais à une intrigue beaucoup plus complexe et profonde que ce qu’elle est en réalité. 

J’ai également trouvé le personnage de Phèdre extrêmement lisse. Jacqueline Carey gère bien la psychologie de ses personnages et les liens complexes qui se tissent entre eux, prenant le temps de les développer. Ce premier tome jouit notamment d’un personnage antagoniste très réussi et très charismatique. Cependant, je ne suis pas autant convaincue par le personnage principal. Phèdre est un personnage qui réussit toujours tout sans difficulté. Je ne peux pas citer un défaut à ce personnage, elle prend toujours les bonnes décisions, réagit toujours de la bonne manière, sait parler toutes les langues dont elle a besoin, est aimé/admiré de tous… Effectivement, les relations qu’elle tisse sont touchantes voire palpitantes, mais Phèdre avait-elle vraiment besoin d’avoir des relations charnelles avec quasiment tous les hommes qu’elle croise ?

Vous l’aurez compris, je n’ai pas été complètement satisfaite par la lecture de ce premier tome. Cependant, j’ai tout de même passé un bon moment, la plume tout en finesse et en légèreté de Jacqueline Carey est très agréable à lire. Elle construit un univers raffiné à l’inspiration italienne dont on prend plaisir à découvrir les décors et les coutumes entre art de la séduction et spiritualité. Les rebondissements de fin donnent également envie de découvrir la suite sur laquelle je me pencherai sûrement en espérant ne pas y retrouver les quelques points négatifs que j’ai relevés. 

D’autres avis : Tachan – La geekosophe – Blackwolf – Mariejuliet – L’ours inculte