Sometimes a book

Un roman et quatre nouvelles

Derrière ce titre mystérieux, se cachent en réalité quatre nouvelles plus le roman qui donne son titre à l’ouvrage, premier tome d’une trilogie, le tout formant un arc linéaire parfait pour bien comprendre le personnage d’Andrea Cort, héroïne de cette série. Albin Michel Imaginaire a en effet fait le choix d’intégrer les quatre nouvelles se déroulant avant Emissaires des morts dans un ordre chronologique par rapport à l’histoire (alors qu’elles n’ont pas forcément été publiées dans cet ordre à l’origine) quitte à nous offrir un texte dense, mais qui nous permet de plonger petit à petit dans la psyché tumultueuse d’Andrea Cort et de voir son évolution. L’éditeur conseille même de ne pas enchaîner tous les textes à la suite pour mieux les apprécier. Il est vrai que chaque texte étant indépendants, on y trouve des répétitions (des rappels ou des explications que l’on a déjà eu en ayant lu les autres textes) qui pourraient rendre certains passages redondants. Personnellement, j’ai fait une pause de quelques jours entre les nouvelles et le roman, ce qui m’a parfaitement convenue.

Les nouvelles 

Les quatre nouvelles proposées ici sont : Avec du sang sur les mains (With Unclean Hands, 2011), Une défense infaillible (Tasha’s Fail-Safe, 2015), Les lâches n’ont pas de secret (The Coward’s Option, 2016) et Démons invisibles (Unseen Demons, 2002). 

Les quatre nouvelles nous permettent d’appréhender facilement et rapidement l’univers complexe dans lequel vit Andrea Cort. Avocate pour le corps diplomatique de la Confédération homsap, Andrea Cort est un personnage avec un lourd passif, seule survivante d’un génocide auquel elle a elle-même participé à l’âge de huit sur un coup de folie qu’elle n’explique pas. C’est en tant que criminelle qu’elle a été récupérée par la Confédération homsap qui l’envoie enquêter sur les conflits diplomatiques les plus tendus aux quatre coins de l’univers. 

Andrea Cort est un personnage blessé et même traumatisé, elle reste emprisonnée par son lourd passé qu’elle porte comme une armure au point de ne plus faire confiance à personne. Véritable misanthrope, elle est d’une froideur extrême, elle n’aime personne et surtout pas elle-même. Elle se voit comme un monstre qui a pris du plaisir à tuer et a la peur obsédante qu’un jour les mêmes pulsions meurtrières réapparaissent. Le portrait n’est pas très flatteur et pourtant on s’attache à ce personnage à la psychologie extrêmement soignée par Adam-Troy Castro. Andrea est un personnage brillant sur le plan professionnel. Elle prend à cœur chacune de ses missions et les traite avec une intelligence et une ruse inégalée. Au fur et à mesure des différentes nouvelles, on la voit évoluer dans différents environnements et résoudre toujours brillamment les affaires sur lesquelles elle intervient. Chaque nouvelle présente une nouvelle situation autour de problèmes judiciaires complexes mettant en scène différents peuples humains et non humains. Andrea Cort va souvent être confrontée aux différences de perception entre humains et non humains devant s’adapter aux lois et aux cultures de chacun pour trouver les meilleures solutions. Le côté judiciaire et diplomatique est donc traité sous différents prismes, toujours de manière originale, très intelligente et surprenante. J’ai été bluffée par les quatre nouvelles au scénario toujours maîtrisé et captivant. Les sujets abordés dans chacun des textes sont souvent terrifiants, les personnages mis en scène ont souvent commis des actes indicibles, mais les résolutions sont toujours étonnamment humanistes. Les questionnements sociétaux, judiciaires, moraux soulevées sont passionnant et traités avec profondeur malgré le format nouvelles. 

Emissaires des morts

C’est bien conscient de la noirceur autant de l’univers que de l’âme d’Andrea Cort qu’on aborde le roman sans vraiment s’attendre à la sensation vertigineuse qu’on va y trouver. Car dans cette histoire au format plus long, Andrea est envoyée sur Un Un Un, une planète qui défie les sens puisque tout y est construit en altitude. Se déplacer sur cette planète est véritable travail de funambule et la chute ne laisse aucune chance de survie. La sensation de danger, la pesanteur sont donc encore plus prégnantes dans chaque page du roman que dans les nouvelles, d’autant plus qu’Andrea vient sur la planète afin d’élucider deux meurtres qui y ont été commis et qu’elle va rapidement être elle aussi prise pour cible.

J’ai trouvé Adam-Troy Castro un peu moins à l’aise sur le format long que sur les formats plus courts. La pesanteur qui imprègne ses récits est plus percutante sur des formats courts et entraîne plus de redondance et de longueur sur du format long. Malgré, une ambiance un peu lourde donc, le scénario est tout aussi réussi et cette nouvelle brille de sense of wonder. Comme je le disais, la planète Un Un Un est vertigineuse et ses habitants sont tout aussi fascinants à découvrir. Car Un Un Un est une planète qui a été peuplée par des IA sources qui ont créé une créature très étrange que l’on va apprendre à découvrir. Le récit brille par ses enjeux qui donnent beaucoup de corps au récit, car Andrea Cort doit enquêter sur les meurtres, mais doit avant tout éviter tout incident diplomatique. En effet, tout désigne les IA sources d’avoir commis les meurtres, ce qui n’est absolument pas tolérable d’un point de vue diplomatique. On demande donc à Andrea d’enquêter et de trouver un coupable autre que les IA sources, peu importe qui d’autre elle désigne. Andrea se retrouve donc coincée entre son professionnalisme et les choix moraux qui découlent d’une telle décision. Encore une fois Adam-Troy Castro nous sert un récit complexe et maîtrisé aux multiples enjeux qui nous tiennent en haleine jusqu’à la dernière page.

Si l’enquête elle-même est maîtrisée, le plus remarquable du roman reste l’évolution du personnage d’Andrea. Car sur Un Un Un, elle va devoir renouer avec ses démons et apprendre à les accepter. L’enquête pour meurtre va se mêler à une enquête plus personnelle lui apportant de nouveaux éléments sur les évènements tragiques qui se sont produits durant son enfance. Lorsque le roman se termine, c’est face à une Andrea Cort complètement changée que l’on se retrouve. Adam Troy-Castro fait évoluer de manière très surprenante son personnage, ce qui donne très envie de découvrir comment elle va s’en sortie par la suite.

Les quatre nouvelles du recueil et le roman Emissaires des morts sont donc une grande réussite sur de multiples points de vue. Si j’ai trouvé l’auteur meilleur sur les formats plus courts, chaque texte nous propose des scénarios captivants autour de missions diplomatiques complexes et aux enjeux puissants. Adam-Troy Castro exploite en profondeur la noirceur de son univers et de son personnage principal, Andrea Cort qu’il fait évoluer de manière surprenante au fil des intrigues. 

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