Sometimes a book

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Synopsis
Une corneille seule n’est pas une corneille.
Une corneille ne tue jamais une autre corneille.
Dans un futur proche ravagé par la pollution, un vieil homme nous raconte qu’une Corneille nommée Dar Duchesne – la première de tous les temps à avoir porté un nom – lui a raconté ses nombreuses vies et morts au pays de Kra…

Kra était un des romans que j’attendais le plus en 2020. J’avais donc des attentes assez élevées et si j’ai été un peu déçue que ça ne soit pas le coup de cœur attendu, c’est une expérience de lecture très riche et originale qui offre de belles réflexions. Le roman est préfacé par Patrick Gyger, préface que je vous conseille peut-être de lire après le roman. J’ai fait l’erreur de la lire avant et c’est peut-être la raison pour laquelle le roman m’aura fait moins d’effet, ayant été spoilée concernant les thématiques principales de l’histoire. Le roman possède également quelques illustrations qui enrichissement magnifiquement ce texte. 

Voyage dans l’œil d’une Corneille

Avant toute chose, on peut dire que Kra est un ovni littéraire. Je l’ai vu classé comme de la fantasy sur certains sites, mais honnêtement, j’ai du mal à vraiment le considérer comme tel. Kra nous emmène dans un voyage à travers les époques de notre propre monde dans les yeux d’une corneille immortelle mêlant donc des éléments fantastiques et de science-fiction. Roman aussi inclassable qu’original, ce roman nous offre une histoire assez contemplative dans un style exigeant. Mais si le style est exigeant et travaillé, il reste fluide et accessible. La plume très poétique de John Crowley offre de nombreux passages particulièrement saisissants sans pour autant que le langage soit alambiqué et le propos inaccessible, bien au contraire.

Kra nous emmène dans l’intimité de la vie des corneilles et plus particulièrement de celle de Dar Duchesne, donnant parfois l’impression de lire un documentaire animalier tant l’auteur semble avoir des connaissances sur le sujet. Le roman oscille ainsi entre passages tranches de vie et passages teintés de fantastique répartis dans 4 grandes parties représentant chacune une période particulière de l’humanité. Dar Duchesne est une corneille qui, très vite, découvre et s’intéresse aux humains. Il apprend à communiquer avec eux et essaye de comprendre leurs traditions. Si la corneille côtoie les humains et a sa propre réflexion sur la nature humaine, elle n’est jamais pour autant humanisée. L’auteur ne tombe pas dans un anthropomorphisme malvenu, si Dar Duchesne possède des facultés plutôt extraordinaires, il reste une corneille et agit comme telle. Son mode de pensée ne ressemble pas à celui d’un humain et ses actions sont souvent dictés par sa nature de corneille et par la vie en communauté avec les autres corneilles. En cela, Kra est une lecture bien particulière puisqu’elle nous permet d’observer l’humanité d’un tout autre point de vue. C’est tout aussi déstabilisant que passionnant que d’avoir une corneille comme personnage principal. Dar Duchesne est un merveilleux personnage qui nous permet de voyager dans un monde extrêmement riche puisqu’on découvre à la fois l’histoire des corneilles et celle de l’humanité. 

Questionnements sur la mort 

Si Dar Duchesne se prend un vif intérêt pour les traditions humaines, celles qui l’intriguent le plus sont celles liées à la mort. La corneille, cet « oiseau de mort », comme on l’appelle, a bien du mal à comprendre la notion même de mort et l’intérêt que portent les humains pour les cadavres et les rites mortuaires. A chaque époque, les traditions liées à la mort se modifient et le statut des corneilles s’en retrouve lui aussi changé. Parfois vénérées, parfois chassées, les relations entre les humains et les corneilles évoluent énormément à travers les siècles. Je ne serais pas honnête si je disais que toutes les parties m’ont autant intéressée. Si la dernière partie est tout simplement passionnante, j’ai trouvé beaucoup plus de longueurs dans la troisième partie. Il faut dire que cette partie tourne énormément autour de la chasse aux corneilles et que j’ai un peu de mal à trouver du plaisir de lire des scènes où les humains tuent d’autres êtres vivants. Cela reste donc vraiment personnel et je ne doute pas que ces passages que j’ai trouvé longs plairont à d’autres lecteurs. Globalement, le récit reste quand même assez lent et souffre de quelques répétitions. Dar Duchesne a parfois tendance à se remémorer des souvenirs du passé que l’on connaît déjà, ce qui n’était pour moi pas toujours utile même si cela permet le développement du personnage. 

Mais revenons à la thématique principale du roman, celui de la mort. Avec un thème pareil, on peut craindre à un récit adoptant un ton sombre et déprimant et pourtant il n’en est rien. Au contraire, pour John Crowley la mort ressemble plutôt à un cadeau et c’est plutôt la quête de l’immortalité comme désir ultime qu’il dénonce. A travers les différents rites et les voyages de la corneille dans le pays des morts, la mort est mise sur un piédestal. L’auteur traite ainsi le sujet avec beaucoup d’intelligence et nous offre finalement une belle ode à la vie à travers un récit infiniment riche porté par un personnage principal définitivement marquant. 

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Conclusion

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Kra est un récit aussi original qu’inclassable qui nous conte l’histoire de l’humanité à travers les yeux d’une corneille. Cet incroyable personnage principal nous offre une intrigue extrêmement riche mêlant des passages très instructifs sur le mode de vie des corneilles et des passages teintés de fantastique nous emmenant jusqu’au royaume des morts. Le rythme lent et contemplatif ne plaira pas à tous les lecteurs, mais Kra reste un roman très réussi offrant une belle réflexion sur la mort sans jamais tomber dans un ton sombre et déprimant. 

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